Mitsubishi celebra 40 anos de estreia na Europa

A MitsubishiMitsubishiJapão, 1917 > presente72 modelos
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está a comemorar o 40º aniversário da sua estreia na Europa, quando o seu primeiro carro a ser posto à venda na Europa foi apresentado no Salão Automóvel de Londres em outubro 1974.

A Mitsubishi foi fundada em 1870 como uma empresa de transporte de mercadorias tendo acabado por expandir para a construção naval e é hoje formada por cerca de 25 empresas afiliadas. A Mitsubishi Shipbuilding construiu o primeiro carro da companhia em 1917, uma cópia do Fiat Tipo 3Fiat 3 TERItália, 1912 > presente3 fotografias
. A Mitsubishi Heavy Industries construiu todos os carros da Mitsubishi até 1970, quando a empresa foi desmembrada e surgiu a Mitsubishi Motors.

A ChryslerChryslerEstados Unidos da América, 1925 > presente70 modelos
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comprou 15% da Mitsubishi Motors em fevereiro de 1970 e começou a vender carros da empresa nos Estados Unidos como os modelos DodgeDodgeEstados Unidos da América, 1914 > presente59 modelos
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e PlymouthPlymouthEstados Unidos da América, 1928 > 200119 modelos
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Alguns veículos Mitsubishi foram importados para Espanha e Grécia, antes de 1970, mas as importações oficiais começaram em maio de 1971 nos EUA. A Mitsubishi teve dificuldades em criar uma rede de concessionários e apenas 4861 carros foram vendidos na Europa entre 1971 e 1975.

Em 1974 a Chrysler decidiu dar apoio à Mitsubishi na Europa e ajudá-la a desenvolver a empresa e começou com o LancerMitsubishi Lancer Gen.1Japão, 1973 > 19796 versões
e com o GalantMitsubishi Galant Gen.1Japão, 1969 > 19733 versões
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A Mitsubishi também teve muito sucesso nos rális

© imagem cedida por: Mitsubishi

A partir daí a Mitsubishi expandiu para outros mercados europeus, incluindo a Alemanha em 1977 e a França em 1978.

No ano passado, a Mitsubishi vendeu 92.441 carros em 34 países europeus. O seu melhor mercado é a Alemanha, com 22.138 carros vendidos, seguido do Reino Unido, com 12.349 carros e da Noruega, com 5.697 carros.

Na Rússia a marca vendeu 80 mil carros, mas a Mitsubishi tem desde 2007 uma empresa separada para o mercado russo, pelo que não é considerada parte da Europa.

O facto de ser uma marca pequena não impediu a Mitsubishi de desenvolver novas tecnologias. A marca colocou à venda em 1995 os motores de injecção directa e introduziu o carro elétrico i-MiEVMitsubishi i-MiEVJapão, 2009 > presente3 fotografias
em 2010. Na sua história a marca venceu o Rali Dakar por 12 vezes com o PajeroMitsubishi Pajero Gen.3Japão, 1999 > 20068 versões
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e conquistou quatro títulos de piloto e um título de construtores no WRC. O Lancer conquistou olugar de ícone dos ralis, vencendo a sua primeira prova europeia no 1000 Lakes Rally em 1977 e conquistando os quatro títulos do WRC.

A Europa só recebeu um modelo exclusivo da Mitsubishi até ao lançamento do CarismaMitsubishi CarismaJapão, 1995 > 20042 versões
em 1995 com uma plataforma compartilhada com a VolvoVolvoSuécia, 1927 > presente49 modelos
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e o ColtMitsubishi Colt Gen.7Japão, 2002 > presente60 versões
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só chegou em 2004. Em 2005 a marca iniciou uma parceria com a PSA PeugeotPeugeotFrança, 1882 > presente120 modelos
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-CitroënCitroënFrança, 1919 > presente94 modelos
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para co-desenvolver modelos compactos.

Embora a empresa tenha certamente tido algumas dificuldades na década de 2000 afirma que vai recuperar a rentabilidade no ano fiscal 2013, que termina em março de 2014. A Mitsubishi admite que a Europa é o seu mercado global mais difícil e a crise atual torna-o ainda mais difícil. No entanto a marca japonesa acredita que pode criar um nicho como um fabricante de automóveis na Europa fora do mainstream.