EtanolO etanol pode ser extraído das culturas mais comuns que se possa pensar, como o milho, cana de açúcar, batata ou mandioca. O etanol resulta da fermentação do açúcar destas culturas "ou por hidratação do etileno que é extraído do petróleo e outras fontes. O principal interesse do etanol é a produção de bioetanol, que pode ser simplesmente extraído dos stocks agrícolas. O bioetanol é uma fonte de energia renovável que é capaz de substituir o petróleo e combustíveis fósseis não renováveis em geral nos veículos e, por esse motivo, tem recebido uma grande quantidade de atenção.
Em muitos países, o etanol tem vindo a ser misturado para criar o combustível gasool. É também amplamente usado como um oxigenador de gasolina, que resulta do fato de que a maioria dos motores modernos a gasolina aceitar e trabalhar com uma parcela máxima de 10% de etanol. Os Estados Unidos e o Brasil são os principais produtores mundiais de combustível etanol: estes países geraram 89% da produção de 2008 de etanol em todo o mundo.
