Eletricidade
O que são carros elétricos?
Os carros elétricos não geram qualquer tipo de emissões localizadas pelo facto de serem movidos por motores elétricos que são alimentados por baterias que podem ser carregadas em casa, ou em estações específicas de carregamento de veículos elétricos. Os fabricantes de automóveis têm vindo a desenvolver ativamente uma nova geração de carros elétricos que utiliza tecnologias e lições aprendidas com os veículos eléctricos desenvolvidos na década de 1990. Os carros elétricos são extremamente eficientes com custos de alguns cêntimos por quilómetro, muito mais barato do que qualquer outra alternativa de combustível.
Nos últimos anos, o aumento das preocupações sobre o impacto ambiental dos automóveis a gasolina, juntamente com a redução da capacidade do consumidor para pagar combustível para carros a gasolina, trouxeram de volta o interesse nos carros elétricos, que são vistos como os mais respeitadores do ambiente e mais baratos de manter e executar, apesar dos elevados custos iniciais. Os carros elétricos beneficiam atualmente de relativa popularidade em países por todo o mundo, embora sejam os grandes ausentes das estradas dos Estados Unidos, onde os carros elétricos reapareceram brevemente no final dos anos 90 como uma resposta a alterações das regulamentações governamentais.
O carro elétrico híbrido tornou-se na forma mais comum de carro elétrico, ao combinar um motor de combustão interna com motores elétricos complementares para conduzir o carro a velocidades de marcha lenta e baixa, fazendo uso de técnicas como a travagem regenerativa para melhorar a sua eficiência em relação aos automóveis a gasolina, não sendo prejudicado pela autonomia limitada inerente aos carros elétricos a bateria actuais. Os veículos híbridos são agora vendidos pela maioria dos principais fabricantes, com modelos em destaque, incluindo o Toyota Prius e o Chevrolet Volt, um híbrido plug-in que utiliza um propulsor totalmente elétrico complementado por um gerador movido a gasolina elétrica para alargar a sua autonomia. Em 2010, a Nissan tornou-se na primeira marca a lançar no mercado um carro eléctrico produzido em massa: o Leaf. Este modelo foi eleito o Carro Europeu do Ano de 2011.
