Citroën

André Citroën, 1920

© imagem cedida por: Citroën

Antes de abrir a sua empresa, André Citroën já se tinha envolvido na indústria automotiva há muitos anos, onde produzia engrenagens. No decorrer da Primeira Guerra Mundial, André Citroën produzia munições e armamento para a França. Quando o conflito terminou, Citroën ficou com uma fábrica pouco útil, dado que já não necessitava de produzir esses equipamentos.

Para contornar esse problema, decidiu transformar a fábrica numa planta de produção de automóveis que produzia carros com um design inovador para as massas. Citroën, como bom marketeer que era, chegou ao Guinness Book of Records ao usar a Torre Eiffel como o maior outdoor do mundo, local onde foi colocado um enorme cartaz de publicidade à Citroën em 1925 e aí permaneceu até 1934.

Naquele ano, e depois de passar por um momento difícil com as suas finanças, a marca francesa lançou o primeiro carro de produção em massa com sistema de tração dianteira, o vanguardista Traction AvantCitroën Traction AvantFrança, 1934 > 19571 serie
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. Tal lançamento deixou o mundo espantado com as características inovadoras do carro para além da tração dianteira, como suspensão independente nas rodas dianteiras e uma carroçaria de estrutura unitária. No entanto, estes meios necessários para rapidamente desenvolver e produzir este modelo eram bastante dispendiosos e muito ambiciosos para as posses da empresa, o que conduziu à queda financeira da Citroën.

A empresa de pneus Michelin era a maior credora da Citroën no momento em que a fabricante de carros foi forçada a encerrar a produção em 1934, e, eventualmente, compraram a Citroën nesse mesmo ano. Mas mesmo enquanto a França estava a ser ocupada pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial, os engenheiros da marca continuaram secretamente o seu trabalho.

Citroën Traction

© imagem cedida por: Citroën

Em 1953 a Citroën começou a cooperar com a empresa automóvel PanhardPanhardFrança, 1887 > 19688 modelos
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e depois acabou por a adquirir em 1965, embora a Panhard tenha deixado de produzir carros 2 anos mais tarde. Em 1968 a principal acionista da marca até aquele momento vendeu a sua parte de 49% da Citroën SA Michelin à italiana FiatFiatItália, 1899 > presente159 modelos
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. Pouco tempo depois, a Citroën assumiu a marca italiana de carros desportivos MaseratiMaseratiItália, 1914 > presente62 modelos
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A crise energética de 1973, bem como outra onda de elevados custos de desenvolvimento, conduziu a Citroën a outra crise financeira, o que forçou a principal acionista, FIAT, a vender a sua parte de 49% de volta à Michelin. Ainda assim, isso não seria o suficiente para evitar uma situação de falência em menos de um ano. Esta situação levou o governo francês a decidir sobre a fusão entre a Citroën e a PeugeotPeugeotFrança, 1882 > presente120 modelos
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numa só empresa, a fim de evitar um elevado número de desempregados que resultaria no encerramento da fábrica.

Em 1974 a Peugeot iria adquirir 38,2% da Citroën, o que concedeu à Peugeot o poder de decisão, e no ano seguinte venderam a Maserati a outra empresa italiana, DeTomasoDe TomasoItália, 1959 > presente10 modelos
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. Em Maio de 1976 a Peugeot concluiu finalmente a aquisição da Citroën, assumindo o controlo de 90% das suas ações. A PSA Peugeot Citroën nasceu da fusão completa das duas empresas de automóveis que se tornou realmente num sucesso em termos de lucros.

Os ganhos financeiros foram, contudo, contrabalançados com algumas perdas entre 1980 e 1985 que se deveram à compra por parte da empresa dos ativos da ChryslerChryslerEstados Unidos da América, 1925 > presente70 modelos
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Europe, rebatizada com o nome Talbot. O objetivo da PSA em converter a Citroën numa marca de carros económica resultou na perda de identidade e ambição dos modelos Citroën. A engenharia e estilo dos carros Citroën tornaram-se mais e mais baseados nos modelos da Peugeot e já nada mais eram do que versões mais fracas da Peugeot.

A Citroën conseguiu finalmente começar a recuperar as suas tendências inovadoras no final da década de 1990 e restaurou um pouco as suas ambiciosas características há muito perdidas ao longo da década seguinte. O relatório da empresa de 2007 afirma que a Citroën produziu um total anual de 1.141.800 veículos.