Não é muito frequente que as marcas comentem o design de um rival, quer seja de forma positiva ou negativa, mas a NissanNissanJapão, 1932 > presente159 modelos
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e a FiatFiatItália, 1899 > presente159 modelos
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entraram numa guerra de palavras sobre o design. Ambas alegam que o design dos outros não passa de "poluição visual".

A discussão começou quando Matt Davis, diretor de marketing da Fiat, se referiu ao Nissan LeafNissan LEAFJapão, 2009 > presente29 versões
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como "poluição visual" pouco antes do lançamento do Fiat 500eFiat 500eItália, 2013 > presente2 fotografias
no Salão Automóvel de Los Angeles.

"Vamos ser honestos, coisas feias são, provavelmente, uma das piores formas de poluição. O Fiat 500e prova que não é preciso desistir da boa aparência para lançar um carro elétrico", referiu Davis em entrevista à Bloomberg.

O Diretor de Marketing da Nissan Simon Sproule respondeu afirmando que: "Vamos ser claros, a Fiat não se esquivou de um estilo controverso. Muita gente descreveria muitos dos seus produtos como poluição visual. Basta olhar durante algum tempo para o Fiat DobloFiat Doblò Gen.2Itália, 2010 > presente86 versões
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."

De acordo com Sproule, a Fiat está a produzir o 500e simplesmente para respeitar as normas de emissões da Califórnia, e o Leaf é uma opção real para famílias que procurem um veículo prático.

"Eles escolheram o veículo mais pequeno da sua gama com o mínimo de funcionalidade de transporte. Não acredito que tenham a credibilidade ou o hardware para defenderem este tipo de declarações. Ou se está envolvido ou não", disse Sproule.

Este ano, até ao final do mês de novembro, a Nissan vendeu 8.330 Leaf nos EUA, uma queda de 5% em relação ao ano passado. Isto embora, as vendas de novembro tenham crescido 129% para 1.539 carros, em comparação com os 672 carros vendidos em novembro do ano passado.

O 500e ainda não está à venda, mas o volume será provavelmente menor porque o modelo só vai estar disponível na Califórnia. O Leaf é vendido atualmente em todo o país.