É impossível não comparar os dois rivais, por isso não vou fazer nenhuma tentativa para evitar a comparação. Esta é uma decisão que vai confrontar alguns entusiastas de automóveis mais afortunados. E,  tal como vou explicar, não é assim tão simples afirmar que um deles é melhor em todos os aspectos.

 

Quando vi o carro em Goodwood em 2009 fiquei um pouco desildido. Não conseguiu ter um design tão espectacular como o de um LamborghiniLamborghiniItália, 1963 > presente32 modelos
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, nem tão bonito quanto as fotos espias sugeriam que o Ferrari 458 Italia iria ser. As estatísticas no entanto pareciam impressionantes, com muita potência proveniente do motor turbo (desenvolvido de raíz pela marca) e uma sofisticada caixa de velocidades de dupla embraiagem. Para além disso a suspensão e a aerodinâmica prometiam ser excepcionais.

 

Depois o Ferrari 458 foi lançado e questionei-me como é que a McLaren seria capaz de se superiorizar ao seu rival. Para além de ter um design muito atraente o Ferrari foi equipado com um motor e transmissão fantásticas e ainda um chassis excelente, versátil e muito divertido. Comecei imediatamente a perguntar-me, como é que a oferta da McLaren se bateria contra o novo Ferrari? Se a McLaren tinha usado como referência o F430, deparou-se então  certamente com um adversário completamente novo.

 

 

 

 

 

 

Demorou mais tempo do que o que gostariamos até que o "12C" nos chegasse às mãosaqui no Autoviva, mas isso permitiu algum tempo para amudurecer alguns pontos, como o design. É definitivamente um "gosto adquirido", e este é um tópico que se estende ao resto do carro. Detalhes tais como o escape duplo elevado e as portas podem ao início ser facilmente negligenciadas, quando a falta de drama visual é mais aparente. No entanto os aspectos e detalhes subestimados e de raridade tornam-se um prazer maior com o passar do tempo. Hoje sinto mais emoção ao ver o McLaren  do que o Ferrari na estrada e, com base na reação à McLaren em Nottingham, o mesmo acontece com o público em geral.

 

A experiência num 12C é uma montanha-russa que, como a impressão inicial, é a princípio decepcionante. Falta-lhe uma nota de escape sonora na cidade e quando o carro é conduzido a altas velocidades o barulho torna-se um pouco irritante, não tem a sonoridade do V8 naturalmente aspirado da Ferrari. O volume limita-se a aumentar sem uma melhoria considerável no timbre.

 

A decepcionante nota imprecisa do som do motor está, infelizmente, espelhada nas características do motor. Falta-lhe o imediatismo da resposta que o pequeno Ferrari apresenta, tornando-se assim mais difícil de modular o acelerador nas curvas. Isso afeta um pouco a confiança do condutor nos confins de uma húmida estrada secundária.

 

A última grande decepção surge na utilização das patilhas de mudança de velocidade. Este é um carro que irá ser conduzido em modo manual na maior parte do tempo, e as patilhas são simplesmente pouco agradáveis de utilizar. Exigem um puxão significativo ao trocar de mudança e fazem ainda um clique irritante ao fazê-lo. Não é de todo agradável e a McLaren será aconselhada a torná-los mais táteis, maiores e, definitivamente, menos pesados nos modelos futuros.

 

No entanto, esses pontos fracos iniciais não contam toda a história. Os talentos do McLaren são muito mais profundos do que os prazeres viscerais do Ferrari.

 

O conforto de rolamento é excepcional, sem dúvida muito melhor do que a do Ferrari. Passa por cima das tampas de esgoto na cidade com desdém e só melhora com o aumento da velocidade. Eu não ficaria surpreso que a McLaren tivesse contratado um ou dois engenheiros de chassis e de suspensão da Lotus.

 

A visibilidade também é incrivelmente boa, permitindo que se coloque o carro num ápice tão facilmente que até parece que se está a fazer batota. Sentimo-nos mais perto das rodas dianteiras do que em qualquer carro de estrada excepto talvez do Lotus Elise. Isto faz com que o McLaren pareça um carro mais pequeno do que é na realidade, envolvendo o condutor como uma luva, como os bons carros costumam fazer.

 

Uma primeira impressão persistente sobre o 458 é o imediatismo da direção à volta do centro, e com isto não quero dizer que seja positivo. O sistema de direção é simplesmente demasiado rápido nas estradas públicas, fazendo com que o carro pareça nervoso em reta, pelo menos até se habituar a ele. Porém, o 12C é perfeitamente equilibrado neste aspecto, direcção rápida mas sem nenhum feedback desagradável até mesmo sobre os troços mais agressivos que as nossas estradas possam oferecer depois de um longo inverno.

 

Tal como a aparência, também a condução melhora com a idade. O McLaren bate o Ferrari numa série de áreas, nomeadamente a qualidade da condução, a direção, a visibilidade e raridade, mas falta-lhe o drama que um 458 Italia emana de cada poro.

 

O Ferrari faz-nos sorrir imediatamente, enquanto o McLaren se vai insinuando às nossas afeições. O fator sorriso faz com que o Ferrari seja o carro que muitas pessoas sonham ter, mas o McLaren, com algum aperfeiçoamente, tem uma boa base para perturbar Maranello.